世界各地の工学系学生が、2020年Invent for the Planet賞の一環として、現実世界の問題に取り組む課題へ挑戦しました。航空会社の持続可能な廃棄物管理、海洋中のマイクロプラスチック、使い捨てプラスチックの代替品などの問題です。

「今年のコンペティションには、20か国40大学から800人を超える学生が参加し、Texas A&M Universityが運営しました。各チームは、地球に影響する問題を基に業界リーダーと学者が作成した14の課題一覧から選びました』 Electronics Weeklyは報じた。

審査は現地および国際レベルで複数の段階にわたり行われ、最終的に5組のファイナリストが選出され、3組の優勝者が選ばれた。今年の授賞式はオンラインで実施された。

ブラジル・リオデジャネイロのEFET、Coraisチームは、「マグネタイトという、水路への流出を防ぐためにマイクロプラスチック（合成衣料繊維）を吸着するリサイクル可能な金属を含む」フィルターで1位と賞金3,000ドルを獲得した。

2位と3位はそれぞれ、テキサスA&M大学のECOtoryチームと、ウガンダのマケレレ大学（Makerere University）のHya Bioplasticsチームが受賞した。ECOtoryチームは、「航空会社が乗客のニーズをより的確に把握し、余分な重量を運ぶことを避けることで燃料消費を削減できるアプリ」を設計した。インセンティブとして、乗客は不要な機内食やアメニティをマイレージと交換できる。

Hya Bioplasticsチームは、「ウガンダの湖に繁殖するホテイアオイから作られる、生分解性のプラスチック包装の代替品」を開発した。これらの侵略的水生雑草を湖から除去することで、この包装デザインは2つの環境課題を同時に解決する。

このコンペティションが開催されるのは今年で3年目となる。「世界中の30以上の大学で開催された48時間の集中デザインコンペティション。学生たちは、世界が近代化し人口が増加し続ける中で生じている社会の主要な課題に対する解決策を開発した。2日間にわたり、各キャンパスの学生たちはチームを結成し、計画とプロトタイプを開発し、事業計画を作成して審査員団にプレゼンテーションを行った」と テキサスA&M大学工学部のウェブサイトは述べている。同大学はこのイベントを3年間主催してきた。