Сразу отметим, что эта статья предназначена исключительно для общего информирования и не является юридической консультацией. По вопросам, связанным с вашей собственной уникальной ситуацией в разработке продукта, всегда следует обращаться к соответствующим юридическим специалистам.

Разработка нового продукта, будь то самостоятельно или в составе команды, может быть одновременно и воодушевляющей, и изматывающей. Воодушевляющая часть — это творчество и мозговые штурмы, которые могут привести к новым решениям проблем. Изматывающая часть — это практически всё, что следует за творческим этапом: тестирование, документация, продажи, бухгалтерия, дистрибуция и юридические вопросы. Да, юридические. Потому что вы не хотите потратить все эти часы и в итоге потерять свою грандиозную идею в пользу другого человека или организации. История полна примеров «присвоения» идей продуктов, включая лазер, лампу накаливания и телевизор. Любые юридические вопросы, связанные с вашим новым продуктом, следует прорабатывать как можно раньше в процессе разработки, чтобы избежать проблем и расходов в дальнейшем. Но что именно нужно знать, чтобы защитить свою отличную идею, минимизировать любую возможную юридическую ответственность и сохранить контроль над ней в будущем? Является ли ваша идея лишь небольшим шагом вперёд, продуктом следующего поколения или прорывной разработкой — вам всё равно предстоит немало работы.

Первые шаги

Вопросы ответственности или права собственности, возникающие в связи с разработкой продукта, обычно подпадают под несколько категорий. Ниже они перечислены безособого порядка и могут включать следующее:

• Вопросы патентов и товарных знаков
• Дефекты конструкции и безопасность продукции
• Защита интеллектуальной собственности
• Нормативные требования

Давайте кратко рассмотрим каждый из этих пунктов, понимая при этом, что информации по любому из них, вероятно, хватило бы на несколько полок современной юридической библиотеки.

Вопросы патентов и товарных знаков

На самом деле всё сводится к простому вопросу, ответить на который, впрочем, не всегда просто: насколько ваша разработка близка к продукту, уже присутствующему на рынке? Важно получить ответ на этот вопрос как можно раньше, чтобы не тратить время на идею, которая уже приходила в голову кому-то другому.

Патент защищает изобретения или процессы и, как правило, действует в течение 20 лет при условии уплаты ежегодных пошлин за продление. Товарный знак защищает бренды, логотипы и слоганы, связанные с конкретным продуктом. Защита отдельного товарного знака может действовать бессрочно, если продлевать её каждые 10 лет. Не путайте это с авторским правом, которое защищает оригинальные тексты или авторство (слова, музыку, произведения искусства). Важно отметить, что после предоставления этих различных видов правовой защиты новой продуктовой идее их должны отстаивать лица или организации, которым они принадлежат, чтобы такая защита имела реальную силу на рынке. Такая защита требует времени и денег, но стоит помнить: если кто-то потрудился получить патент, он, вероятно, готов защищать его от нарушений.

Иными словами, вам стоит провести патентный поиск (возможно, включая поданные патентные заявки), а также поиск товарных знаков на предмет названий и разработок, которые могут быть похожи на ваши, и действовать при этом осторожно.

Дефекты конструкции и безопасность продукции

Само собой разумеется (но мы всё же скажем это), что ваш продукт должен работать так, как заявлено, и не должен причинять вред людям, животным или окружающей среде. Продукт должен быть безопасным для использования той аудиторией, для которой он предназначен. Если он не отвечает этим требованиям, это может повлечь юридическую ответственность, которая не только остановит ваш новый продукт на корню, но и помешает развитию вашего бизнеса в дальнейшем. 

Проблемы, связанные с дефектами конструкции и безопасностью продукции, могут охватывать как фундаментальный недостаток базовой конструкции продукта, так и недостатки отдельных компонентов, используемых в продукте, либо дефекты производства или

сборки продукта. Большинство исков по дефектам конструкции подаются против производителя, ответственного за разработку продукта. И хотя отказы от ответственности или предупреждающие надписи на продуктах используются часто, в большинстве случаев они не имеют юридической силы.

Защита интеллектуальной собственности

Поскольку вы прошли через сложный интеллектуальный процесс изобретения отличного нового продукта, вам, конечно, хочется рассказать об этом всем, верно? Или, возможно, даже передать его по лицензии более крупной компании, которая будет производить и продавать его, выплачивая вам роялти? Что ж, не спешите. Прежде чем оформлять патентную защиту, учтите, что вашу разработку может присвоить практически кто угодно, включая людей, которым вы её представляете и которых, возможно, хотели бы видеть в качестве инвесторов. Вы можете попытаться избежать этого несколькими способами, в том числе подав заявку на предварительный патент — это способ защитить свою идею на срок до 12 месяцев и заявить статус «патент на рассмотрении».

Вы также можете использовать соглашения о конфиденциальности и неразглашении для защиты себя, избегать соглашений о совместной

собственности с инвесторами или консультантами либо просто раскрывать как можно меньше сведений о своей идее. Держать карты при себе может оказаться вашей лучшей стратегией.

Нормативные требования

Если ваша новая продуктовая идея может быть ориентирована на потребительскую, промышленную аудиторию или аудиторию сферы общественного здравоохранения, она может подпадать под федеральные или региональные нормативные требования. Если вы считаете, что она может иметь международное применение, то она может быть ограничена многочисленными национальными или региональными нормативами. В любом случае то, что вы задумываете, скажем, для рынка здравоохранения, транспортного рынка или рынков аэрокосмической и фармацевтической отраслей, может подпадать под ограничения не только в отношении компонентов, используемых в продукте, но и в отношении производственных систем, применяемых для его изготовления.

Нормативные требования — это то, чего нельзя избежать или оспорить. Если вы разработали идею нового датчика, который может повысить ценность операционного оборудования, он должен будет соответствовать требованиям не только в отношении того, из чего он сделан и как были изготовлены эти компоненты, но и в отношении того, как сам продукт производится, тестируется, устанавливается и обслуживается.

Иными словами, нормативная среда призвана защищать конечных пользователей, которые могут использовать продукт. Заблаговременный поиск нормативных актов и даже отраслевых стандартов, которые могут применяться к вашему новому продукту, был бы разумным шагом.

Итоги

Если вы являетесь частью крупной организации, юридические аспекты разработки продукта, возможно, не потребуют вашего внимания до тех пор, пока отдел комплаенса не обратит внимание на вашу новую идею и вам не придётся изменить её

спецификации. С другой стороны, если вы новичок или действуете в одиночку в сфере разработки продуктов, вам стоит помнить, что придумать новую идею — возможно, самая простая часть того, что вас ожидает. Вопросы, связанные с разработкой, инжинирингом, производством, маркетингом и поддержкой качества нового продукта, могут возникнуть в любой момент. Разумно узнать как можно больше и как можно раньше о том, как будет использоваться ваш продукт и что может произойти с вами в случае возникновения проблемы.

Ещё один фактор, который стоит учитывать: в зависимости от уникальности вашей новой продуктовой идеи может быть также сложно или невозможно предсказать юридические вопросы, которые могут возникнуть из-за законодательства, которое может быть принято или изменено для регулирования вашей новой идеи. В этом отношении вы летите в одиночку на малой высоте в густом тумане. Удачи.

Чтобы узнать другой взгляд на юридические риски разработки новых продуктов, вы можете посетить наших творческих друзей из CircuitBread здесь: Итак, у вас есть отличная идея продукта. Какие юридические вопросы следует учесть? Другие обучающие материалы от них вы также можете найти на www.circuitbread.com. Независимо от того, являетесь ли вы частью крупной компании или работаете в одиночку, вы захотите избежать непредвиденных юридических рисков на любом этапе процесса разработки продукта. Награда за это, безусловно, может того стоить.