Technische studenten van over de hele wereld gingen de uitdaging aan om echte wereldproblemen aan te pakken als onderdeel van de Invent for the Planet awards 2020. Onderwerpen zoals duurzaam afvalbeheer voor luchtvaartmaatschappijen, de aanwezigheid van microplastics in onze oceanen en alternatieven voor wegwerpplastic.

“Meer dan 800 studenten van 40 universiteiten in 20 landen namen deel aan de wedstrijd van dit jaar, georganiseerd door Texas A&M University. Teams kozen uit een lijst van 14 uitdagingen die door leiders uit de industrie en academici waren opgesteld op basis van problemen die de planeet treffen,” meldde Electronics Weekly.

De beoordeling gebeurde lokaal en internationaal over meerdere fasen totdat vijf finalisten waren geselecteerd en drie winnaars gekozen werden. Dit jaar vond de prijsuitreiking virtueel plaats.

EFET Rio de Janeiro, Brazilië, Team Corais behaalde de eerste plaats en de prijs van $3.000 voor hun filter “met magnetiet, een recyclebaar metaal dat microplastics (synthetische kledingvezels) aantrekt om te voorkomen dat ze in de waterwegen terechtkomen’.

De tweede en derde plaats gingen respectievelijk naar Texas A&M Team ECOtory en Makerere University, Oeganda, Team Hya Bioplastics. Team ECOtory ontwierp een “app waarmee luchtvaartmaatschappijen de behoeften van passagiers beter kunnen inschatten om extra gewicht te vermijden, en zo het brandstofverbruik te verminderen. Als stimulans kunnen passagiers ongewenste maaltijden en voorzieningen inwisselen voor vliegmijlen”.

Team Hya Bioplastics ontwikkelde een “biologisch afbreekbaar alternatief voor plastic verpakkingen gemaakt van waterhyacinten die de meren van Oeganda overwoekeren. Door de meren te ontdoen van deze invasieve waterplanten pakt het verpakkingsontwerp twee milieuproblemen tegelijk aan’.

Dit is het derde jaar dat de wedstrijd wordt gehouden; “een intensieve ontwerpwedstrijd van 48 uur, die plaatsvond op meer dan 30 universiteiten wereldwijd. Studenten ontwikkelden oplossingen voor grote problemen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd en die zijn ontstaan doordat onze wereld verder moderniseert en dichter bevolkt raakt. In de loop van twee dagen vormden studenten op elke campus teams, ontwikkelden een plan en prototype, stelden een businessplan op en pitchten dit aan een jury,” merkte de website van het Texas A&M Engineering Department op. De universiteit organiseert het evenement al drie jaar.