세계 여성 공학인의 날을 하루 앞두고, 많은 기업에서 각 부서를 이끄는 여성 엔지니어가 거의 없는 가운데, 허니웰에는 우주 프로그램에서 중요한 역할을 맡고 있는 여성 엔지니어 3명이 있다.

 

제니퍼 라이히(Jennifer Reich) 는 허니웰의 항공우주 부문 수석 제품 설계 엔지니어로, 공력 해석을 전문으로 하고 있다. “전산유체역학을 활용해 엔진 흡기 및 배기 시스템, 공압 밸브, 우주용 및 해양용 밸브, 그리고 그 중간 영역에 속하는 독특한 제품들을 설계하고 개발합니다. 즉, 유체역학, 수치해석, 컴퓨터 과학을 결합한 해석 소프트웨어를 사용해 복잡한 항공우주 제품 내부의 까다로운 공기 흐름 문제를 해결하고 시각화하는 것입니다,” 라고 WhereWomenWork는 설명한다. 

 

라이히는 다양한 항공우주 기체용 부품을 개발하고 그 영향을 분석한다. “우리가 만들어내는 직접적인 영향을 눈으로 확인할 수 있고, 항공우주 혁신의 일원이 된다는 것은 매우 흥미로운 일입니다,”라고 라이히는 말했다.

 

그녀는 대학교 1학년 때부터 여성엔지니어협회(SWE) 피닉스 지부 회원으로 활동해 왔다. “수년간 쌓아온 인맥은 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 자산입니다,”라고 라이히는 덧붙였다. “또한 미래의 여성 엔지니어들과 소통하고 그들에게 영감을 주기 위해 SWE 봉사활동에 참여하는 것도 매우 좋아합니다.

 

메르세데스 바야다레스(Mercedes Valladares) 는 보잉 디펜스 사업팀과 협력하는 허니웰 항공우주 부문 엔지니어링 이사이다. “그녀의 주요 업무는 성장을 이끌어내기 위한 기술 파이프라인 및 신제품과 관련해 허니웰 고객 사업팀 및 사업 개발팀과 협력하는 것입니다,”라고 WhereWomenWork는 전한다.

 

가업을 이어받듯이 - 그녀의 형제는 기계 엔지니어이다 - 바야다레스는 인공위성뿐 아니라 우주왕복선(Shuttle)과 오리온 우주 캡슐 같은 다른 우주선용 제품 개발에도 참여해 왔다. 그녀는 또한 22년도 더 전에 설계 및 제작되었지만 지금도 허니웰 클리어워터 사업장의 클린룸에서 사용되고 있는 자동 CO2 스노우 클리닝 시스템 구축에도 기여했다.

 

대부분의 엔지니어들처럼 바야다레스도 도전을 즐긴다. “특정한 과제나 일련의 과제에 대한 해결책을 제시해야 한다는 필요성이야말로 저를 항상 혁신으로 이끄는 원동력입니다,”라고 그녀는 말했다.

 

멜리사 존스(Melissa Jones)는 허니웰 항공우주 엔지니어로, 내장형 위성항법 및 관성항법 시스템을 테스트하는 소프트웨어를 개발한다. 무인 우주비행체는 물론 전투기와 군용 헬리콥터에도 사용되는 이 소프트웨어는 CH-47 치누크 군용 헬리콥터의 주 유도 장치로 사용되어 왔다.

허니웰에 입사한 이후 존스는 플로리다주 클리어워터 지역의 여성엔지니어협회(SWE) 지부에 가입하고 봉사활동위원회에서 활동할 기회를 얻었다. 존스는 십대 소녀들을 위한 봉사활동 행사를 기획하는 것을 즐기는데, 그중 “Future Figures”라는 행사에서는 소녀들이 영화 히든 피겨스(Hidden Figures)를 함께 보고 토론하며 STEM 분야에 대한 관심을 갖도록 했다.

“허니웰이 SWE 회원 가입을 지원해주지 않았다면 이는 불가능했을 것입니다,”라고 존스는 지적했다. “이러한 지원 덕분에 저는 지역 SWE 콘퍼런스에서 발표할 기회도 얻었고, 제 경험을 나누며 STEM 분야 여성들에게 힘을 실어줄 수 있었습니다.”

 

허니웰은 여성 엔지니어들을 매우 적극적으로 지원하고 고용해 온 기업이다. 허니웰에서 엔지니어링 경력을 쌓고자 하는 이들을 위해 - 자세한 정보는 여기에서 확인할 수 있다. 또한 여기에서 흥미로운 허니웰 여성 엔지니어 관련 영상도 볼 수 있다.