먼저 밝혀두어야 할 점은, 이 글은 순전히 폭넓은 정보 제공을 목적으로 한 것이며 법률 자문이 아니라는 것입니다. 자신만의 고유한 제품 개발 상황과 관련된 조언이 필요할 때는 항상 적절한 법률 전문가와 상담해야 합니다.

혼자서든 팀의 일원으로서든 새로운 제품을 설계하는 일은 매우 짜릿하면서도 동시에 매우 지치는 일일 수 있습니다. 짜릿한 부분은 문제에 대한 참신한 해결책으로 이어질 수 있는 창의성과 브레인스토밍입니다. 지치는 부분은 창의적인 작업 이후에 이어지는 거의 모든 것, 즉 테스트, 문서화, 영업, 회계, 유통, 그리고 법률 문제입니다. 그렇습니다, 법률 문제입니다. 그 많은 시간을 투입하고도 결국 다른 사람이나 조직에 자신의 훌륭한 아이디어를 빼앗기고 싶지는 않을 테니까요. 역사를 보면 레이저, 백열전구, 텔레비전 등 제품 아이디어가 “도용”된 사례가 수없이 많습니다. 새 제품과 관련된 법률 문제는 이후에 문제와 비용이 발생하는 것을 막기 위해 설계 과정에서 가능한 한 일찍 검토해야 합니다. 그렇다면 훌륭한 아이디어를 보호하고, 그로 인해 발생할 수 있는 법적 책임을 최소화하며, 앞으로도 이를 계속 통제하기 위해 알아야 할 사항에는 어떤 것들이 있을까요? 여러분의 아이디어가 단순히 점진적인 발전이든, 차세대 제품이든, 획기적인 디자인이든, 해야 할 일이 남아 있습니다.

첫 번째 단계

제품 설계에서 비롯되는 책임 또는 소유권 문제는 대개 여러 범주로 나뉩니다. 특별한순서 없이 나열하면 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

• 특허 및 상표 문제
• 설계 결함 및 제품 안전
• 지식재산권 보호
• 규제 요건

각 항목을 간단히 살펴보되, 이 중 어느 하나에 대한 정보만 해도 현대적인 법률 도서관의 책장 여러 개를 채울 만큼 방대할 수 있다는 점을 염두에 두시기 바랍니다.

특허 및 상표 문제

이는 사실 간단하지만 항상 쉽게 답할 수는 없는 하나의 질문으로 귀결됩니다. 여러분의 디자인은 시장에 이미 자리 잡은 제품과 얼마나 유사한가요? 다른 누군가가 이미 떠올렸던 아이디어에 시간을 낭비하지 않도록, 이 질문에 대한 답을 가능한 한 일찍 얻는 것이 중요합니다.

특허는 발명이나 공정을 보호하며, 일반적으로 매년 갱신 수수료를 납부하는 조건으로 20년간 유지됩니다. 상표는 특정 제품과 관련된 브랜드, 로고, 슬로건을 보호합니다. 개별 상표 보호는 10년마다 갱신하는 한 영구적으로 지속될 수 있습니다. 이와 혼동해서는 안 되는 저작권은 원저작물이나 저작 행위(문구, 음악, 예술 작품)를 보호합니다. 여기서 짚고 넘어가야 할 점은, 이러한 다양한 법적 보호가 새로운 제품 아이디어에 부여되고 나면, 시장에서 실질적인 효력을 가지려면 그 보호권을 소유한 개인이나 조직이 직접 이를 방어해야 한다는 것입니다. 이러한 방어에는 시간과 비용이 들지만, 누군가가 수고를 들여 특허를 취득했다면 그 사람은 대개 침해에 맞서 이를 방어할 준비가 되어 있다는 점도 기억해야 합니다.

요약하면, 특허 검색(계류 중인 특허 출원까지 포함할 수 있음)과, 자신의 것과 유사할 수 있는 명칭 및 디자인에 대한 상표 검색을 진행하고, 신중하게 나아가야 합니다.

설계 결함 및 제품 안전

굳이 말할 필요도 없지만(그래도 말씀드리자면), 여러분의 제품은 주장한 대로 작동해야 하며 사람, 동물, 또는 환경에 해를 끼쳐서는 안 됩니다. 제품은 의도된 사용자층이 사용하기에 안전해야 합니다. 이러한 요건을 충족하지 못하면, 이는 새 제품을 곧바로 중단시킬 뿐만 아니라 사업의 진전 자체를 가로막을 수 있는 법적 책임에 노출될 수 있습니다. 

 

 

설계 결함 및 제품 안전 문제는 제품의 기본 설계 자체에 있는 근본적인 결함일 수도 있고, 제품에 사용된 개별 부품의 결함일 수도 있으며, 제조상의 결함이나

조립상의 결함일 수도 있습니다. 설계 결함 관련 소송의 대다수는 제품 설계를 책임지는 제조업체를 상대로 제기됩니다. 그리고 제품에 면책 조항이나 경고 라벨이 흔히 사용되기는 하지만, 대부분의 경우 이는 법적 구속력을 갖지 않습니다.

지식재산권 보호하기

훌륭한 신제품을 발명하는 까다로운 지적 과정을 거쳤으니, 모두에게 이를 알리고 싶으시겠죠? 아니면 어쩌면 그것을 제조하고 판매하며 로열티를 지급해 줄 더 큰 회사에 라이선스를 주고 싶을 수도 있습니다. 하지만 서두르지 마세요. 특허 보호를 설정하기 전에, 여러분의 디자인이 투자자로 삼고 싶어 아이디어를 보여준 사람들을 포함해 거의 누구에게나 도용될 수 있다는 점을 알아두어야 합니다. 이를 방지하기 위한 여러 방법 중 하나로, 최대 12개월 동안 아이디어를 보호하고 “특허 출원 중” 지위를 주장할 수 있는 임시 특허 출원이 있습니다.

또한 기밀 유지 계약 및 비밀유지계약을 활용해 스스로를 보호하거나, 투자자나 자문가와의

공동 소유권 계약을 피하거나, 아니면 그저 아이디어에 대한 정보를 최소한으로만 공개할 수도 있습니다. 패를 최대한 감춰두는 것이 최선의 전략일 수 있습니다.

규제 요건

여러분의 새로운 제품 아이디어가 소비자, 산업, 또는 공중보건 사용자층을 대상으로 할 수 있다면, 연방 또는 주 규제 지침의 적용을 받을 수 있습니다. 국제적인 적용 가능성이 있다고 생각된다면, 여러 국가 또는 지역의 지침에 의해 제한될 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 예를 들어 의료 시장, 운송 시장, 또는 항공우주나 제약 시장을 염두에 두고 구상한 것이라면, 제품에 사용되는 부품뿐만 아니라 이를 생산하는 데 사용되는 제조 시스템에도 제약이 적용될 수 있습니다.

규제 요건은 피하거나 이의를 제기할 수 있는 대상이 아닙니다. 수술실 장비에 가치를 더할 수 있는 새로운 센서 아이디어를 개발했다면, 그 센서가 무엇으로 만들어졌는지, 그 부품들이 어떻게 제조되었는지에 대한 요건뿐만 아니라, 제품 자체가 어떻게 제조, 테스트, 설치, 유지관리되는지에 대한 요건도 충족해야 합니다.

요약하면, 규제 환경은 제품을 사용하게 될 최종 사용자층을 보호하기 위해 설계된 것입니다. 새 제품에 적용될 수 있는 규정, 나아가 업계 표준까지 미리 조사해 두는 것이 현명한 방법일 것입니다.

요약

대규모 조직의 일원이라면, 제품 설계의 법적 측면은 컴플라이언스 부서가 새로운 아이디어에 문제를 제기하고 그

사양을 변경해야 할 때까지는 고려할 필요가 없는 일일 수도 있습니다. 반면에, 이 분야에 새로 뛰어들었거나 혼자서 제품 설계라는 게임을 헤쳐 나가고 있다면, 새로운 아이디어를 떠올리는 것이 앞으로 겪게 될 일 중 가장 쉬운 부분일 수 있다는 점을 알아두어야 합니다. 신제품 설계, 엔지니어링, 제조, 마케팅, 품질 지원과 관련된 문제는 언제든지 발생할 수 있습니다. 제품이 어떻게 사용될 것인지, 그리고 문제가 발생할 경우 자신에게 어떤 일이 일어날 수 있는지에 대해 가능한 한 빨리, 가능한 한 많이 알아두는 것이 좋은 조언입니다.

고려해야 할 또 다른 요소는, 새 제품 아이디어의 독창성 정도에 따라, 그 아이디어를 규제하기 위해 제정되거나 개정될 수 있는 법률에서 비롯될 법적 문제를 예측하는 것이 어렵거나 불가능할 수도 있다는 점입니다. 이런 점에서 여러분은 짙은 안개 속을 낮은 고도로 홀로 비행하는 것과 같습니다. 행운을 빕니다.

신제품 설계의 법적 위험에 대한 이에 상응하는 견해를 보시려면, 이곳에서 저희의 창의적인 친구들인 CircuitBread를 방문해 보시기 바랍니다. So, You've Got a Great Product Idea. What Legal Issues Should You Consider? 그들의 다른 교육 콘텐츠는 다음에서도 확인하실 수 있습니다. www.circuitbread.com. 대기업의 일원이든 혼자 활동하는 사람이든, 제품 설계 과정의 어느 부분에서도 예기치 못한 법적 위험은 피하고 싶으실 것입니다. 그로 인한 보상은 분명 그만한 가치가 있을 것입니다.