ここ数ヶ月、スマートデバイス企業は、コロナウイルスの早期感染を追跡するために利用できるデータ収集方法を開発してきました。「目標は、ウイルスが活性化し増殖している最も早い兆候を、その人が呼吸器症状を示す前に他者へ感染が広がる可能性がある段階で発見することです」と Fierce Biotech誌は報じた。

 

MITメディアラボからスピンオフしたEmpatica社は、米国生物医学先端研究開発局（BARDA）と契約を締結し、ウイルスの早期の潜在的兆候を追跡し、より早く医療支援や治療を求められるウェアラブルセンサーを開発することになった。また、装着者に早期の隔離を通知することもでき、これはCovid-19の感染拡大に大きな影響を与える可能性がある。

 

Empatica社の「医療グレードのAuraスマートウォッチベースのシステムは、実環境でのテストが行われ、最前線の医療従事者が30日間装着し、毎日のCOVID-19スワブ検査の結果と照合される。目標は、ウイルスが活性化し増殖している最も早い兆候を、その人が呼吸器症状を示す前に他者へ感染が広がる可能性がある段階で発見することである。

「リアルタイムで行動につながる健康情報にアクセスできるようになれば、人々はより早く医療アドバイスや治療を求めたり、一時的な自己隔離といった行動変容を取り入れたりできるようになり、COVID-19や同様の感染症の拡大抑制に役立つと期待しています」とBARDAの代理局長ゲイリー・ディスブロウ氏は述べた。

同社は2月の時点で、呼吸器疾患に対応するため、自社デバイスのデータを調査し始めていた。

BARDAはまた、Evidation Health社にも資金提供を行っており、同社は独自のバーチャル調査アプリを使ってパンデミックの広範な影響を追跡するため、数万人の参加者を募集している。さらに、デューク大学の研究者たちは、スマートフォンやApple Watchから得られるデータの中に、ウイルス感染に関する重要な情報と相関するものがないか調査している。  

4月に開始されたCovidentifyプロジェクトは、心拍数、睡眠パターン、酸素レベル、活動量の変化を監視する。このプロジェクトは現在、FitbitやGarminとの提携を通じて、ウイルスの感染拡大がより急速に進んでいる支援の行き届かないコミュニティにデバイスを配布する予定である。

「研究者たちは今後1年にわたり、配達ドライバー、食料品店の従業員、看護助手、病院の清掃・厨房スタッフなど、感染リスクの高い人々を募集し追跡調査することを目指している。また、老人ホーム、大学の寮、軍の兵舎、ホームレスシェルターといった高密度な居住施設にもデバイスを配備する計画である」とFierce Biotechは述べた。

目標は、ウイルスを他の疾患と区別できるようデータ収集能力を拡大することである。「国が再開するにつれて再流行の波が発生すると予想されており、その一部はインフルエンザの流行時期と重なる可能性があるため、この区別は重要な鍵となるだろう」と ライアン・ショウ氏は述べた。同氏は同大学看護学准教授であり、ヘルスイノベーションラボ所長を務める。 

CovIdentifyアプリは、すべてのiPhoneに標準搭載されているApple Healthkitアプリと同期する任意のデバイスからデータを取得する。また、簡単な登録・アンケート方式を採用している。

ウェアラブルに取り組むほかの企業にはOuraがあります。同社の活動追跡スマートリングを600人の医療従事者が着用し、90%の精度でウイルスへの感染を予測できるようにしています。この研究はWest Virginia UniversityのRockefeller Neuroscience Instituteと共同で実施されており、隔離中のNBA選手を監視するため、UCSFとも別の研究を進めています。