Studenti di ingegneria di tutto il mondo hanno accettato la sfida di affrontare problemi reali nell'ambito degli Invent for the Planet Awards 2020. Problemi come la gestione sostenibile dei rifiuti per le compagnie aeree, la presenza di microplastiche nei nostri oceani e le alternative alla plastica monouso.

“Oltre 800 studenti provenienti da 40 università di 20 paesi hanno preso parte alla competizione di quest'anno, organizzata dalla Texas A&M University. I team hanno scelto da un elenco di 14 sfide elaborate da leader del settore e accademici in base a problemi che riguardano il pianeta,” ha riportato Electronics Weekly.

La valutazione è stata condotta a livello locale e internazionale attraverso diverse fasi, fino alla selezione di cinque finalisti e alla scelta di tre vincitori. Quest'anno la cerimonia di premiazione si è svolta in modalità virtuale.

L'EFET di Rio de Janeiro, Brasile, con il Team Corais, si è aggiudicato il primo posto e il premio di 3.000 dollari per il loro filtro “contenente magnetite, un metallo riciclabile che attira le microplastiche (fibre sintetiche degli indumenti) per impedire che vengano rilasciate nei corsi d'acqua’.

Il secondo e terzo posto sono stati assegnati rispettivamente al Team ECOtory della Texas A&M e al Team Hya Bioplastics della Makerere University, Uganda. Il Team ECOtory ha progettato un'”app che consente alle compagnie aeree di valutare meglio le esigenze dei passeggeri per evitare di trasportare peso extra, riducendo così il consumo di carburante. Come incentivo, i passeggeri possono scambiare pasti e comfort non desiderati con miglia aeree”.

Il Team Hya Bioplastics ha sviluppato un'”alternativa biodegradabile agli imballaggi in plastica realizzata con giacinti d'acqua che infestano i laghi dell'Uganda. Eliminando dai laghi queste piante acquatiche invasive, il design dell'imballaggio affronta due sfide ambientali in una sola soluzione’.

Questo è il terzo anno in cui si tiene la competizione; “una competizione di design intensiva della durata di 48 ore, svoltasi in oltre 30 università in tutto il mondo. Gli studenti hanno sviluppato soluzioni per le principali problematiche che la società deve affrontare, emerse con la continua modernizzazione e crescita demografica del nostro mondo. Nel corso di due giorni, gli studenti di ogni campus hanno formato squadre, sviluppato un piano e un prototipo, creato un business plan e lo hanno presentato a una giuria,” ha osservato il sito web del Dipartimento di Ingegneria della Texas A&M. L'università ha ospitato l'evento per tre anni consecutivi.