L'elettricità statica, nota anche come scarica elettrostatica (ESD), è una carica elettrica a riposo che si accumula e cerca un punto di scarico. La scarica può causare due tipi di danni: guasto catastrofico e guasto latente.

La rottura o il contatto tra due materiali può creare una differenza di potenziale elettrico in grado di provocare un evento ESD. Allo stesso modo, anche l'induzione elettrostatica può generare elettricità statica in un materiale avvicinando ad esso un oggetto carico elettricamente. Questo fa sì che le cariche elettriche si ridistribuiscano nel materiale, facendo sì che un lato abbia un eccesso di cariche positive (+) o negative (−).

“L'induzione elettrostatica, nota anche come "influenza elettrostatica" o semplicemente "influenza" in Europa e America Latina, è una ridistribuzione della carica elettrica in un oggetto, causata dall'influenza di cariche vicine,” spiega Wikipedia.

In parole semplici, l'elettricità statica è uno squilibrio di cariche. Il componente principale colpito da queste cariche insidiose sono i semiconduttori. L'elettricità statica danneggia i componenti elettronici sensibili, quindi se viene avvicinata all'elettronica, si verificherà un guasto.

Un guasto catastrofico di un componente elettronico può essere il tipo di danno da ESD meno costoso, poiché può essere rilevato e riparato in una fase iniziale della produzione. Il danno latente causato dall'ESD è potenzialmente più costoso, poiché si tratta di un danno che non può essere percepito, visto o rilevato attraverso le normali procedure di ispezione. I difetti latenti possono essere molto costosi, poiché il prodotto supera tutte le fasi di ispezione e viene completato e spedito. I difetti latenti possono danneggiare gravemente la reputazione del prodotto di un'azienda. I guasti intermittenti dopo la spedizione di un prodotto possono essere frustranti, specialmente quando il cliente restituisce un prodotto segnalando un problema che la fabbrica non riesce nuovamente a rilevare. Di conseguenza, il prodotto supera l'ispezione e viene restituito al cliente con il problema irrisolto.

È fondamentale essere consapevoli degli articoli più sensibili trattati nella propria fabbrica. Con l'avanzare della tecnologia elettronica, i circuiti elettronici diventano sempre più piccoli. Con la riduzione delle dimensioni dei componenti, si riduce anche lo spazio microscopico tra gli isolanti e i circuiti al loro interno, aumentando la loro sensibilità all'ESD. La necessità di un'adeguata protezione contro l'ESD aumenta ogni giorno.