Anche se non si tratta di un museo fisico come altre Hall of Fame, l'Institute of Electrical and Electronics Engineers ha creato una presenza online per onorare alcuni dei prodotti di elettronica di consumo più influenti degli ultimi 50 e più anni.

L'IEEE ha scelto una selezione trasversale di dispositivi elettronici che hanno catturato l'attenzione e soddisfatto le esigenze della nostra società tecnologica moderna. Le scelte riportano alla mente ricordi per persone di ogni età, a partire dall'Electrolert Fuzzbuster Radar Detector (1968) e, cosa che potrebbe far discutere, includono solo il Microsoft XBox (2001) e l'Atari 2600 (1977) per quanto riguarda il mondo delle piattaforme di gioco.

“Nell'ultimo mezzo secolo, innumerevoli dispositivi di consumo si sono fatti strada nelle nostre vite con il fascino, la forza o la seduzione. Tra questi gadget, solo pochi possono essere definiti grandi. Alcuni hanno dato vita a una nuova categoria di prodotto, altri hanno stupito per la loro ingegneria; altri ancora hanno cambiato radicalmente il modo in cui lavoravamo o giocavamo. Oppure, semplicemente, ci hanno reso difficile ricordare come fosse la vita senza di loro. Un paio di essi—lo smartphone, il personal computer—hanno fatto tutto questo insieme.

Ciò che avevano in comune è che sono nati da un momento di genialità collettiva tra ingegneri elettrici, designer industriali, visionari di prodotto e altri”, si legge sul sito.

Il sito offre spunti interessanti sullo sviluppo di questi dispositivi e sul loro impatto sulla società e sulla tecnologia in generale. Le informazioni forniscono un contesto storico, oltre a dettagli sul loro sviluppo e curiosità interessanti sul dispositivo e sui suoi creatori.

Ad esempio, il rilevatore di radar fu creato da Dale T. Smith - non il primo, ma il più preciso ed efficace per l'epoca. Smith aveva in realtà contribuito a sviluppare le pistole radar utilizzate dalla polizia per creare trappole di velocità e, dopo essere stato fermato con una di esse e aver constatato quanto fossero imprecise, decise di creare il proprio rilevatore.

“Parte della spinta che portò Smith a costruire il suo rilevatore di radar fu l'essere stato fermato lui stesso per eccesso di velocità. “Non lo dimenticherò mai,” raccontò al New York Times News Service nel 1978. “Arrivarono tre agenti da una delle nostre trappole di velocità locali. Controllai il loro sistema. Era sballato di 15 miglia orarie, e avevano scritto multe per un valore di 280.000 dollari. I tre che lo utilizzavano riuscivano a malapena a scrivere il proprio nome,” spiega la pagina dedicata alla sua invenzione.

Le informazioni su Atari riflettono come l'industria dei componenti elettronici e la sua crescita siano state la forza creativa alla base di tutti i dispositivi presenti nella Hall of Fame.

“Atari, fondata nel 1972, fu tra le prime aziende di videogiochi e vantava uno dei migliori pedigree del settore. I co-fondatori Nolan Bushnell e Ted Dabney, insieme al collega ingegnere Al Alcorn, avevano inventato Pong, il primo gioco arcade di successo. Dopo solo pochi anni di attività, avevano capito, meglio della maggior parte, il limite critico del business: l'elettronica di ciascun gioco veniva progettata e costruita esclusivamente per quel gioco. Se Atari avesse continuato su questa strada, lo sviluppo hardware sarebbe diventato rovinosamente costoso. Inoltre, questo approccio era del tutto impraticabile per il mercato domestico—il prossimo obiettivo di Atari.

Ciò che serviva era un hardware di uso generale. Nel frattempo, nell'industria dei semiconduttori, si era da poco iniziato a produrre il microprocessore, una sorta di dispositivo di calcolo di uso generale che avrebbe fatto al caso loro”.

Andate a visitarlo, fate un tuffo nel passato e divertitevi. Con le informazioni su ciascun dispositivo (basta cliccare sull'immagine di ciascuno) uscirete con nuove conoscenze e un maggiore apprezzamento di come i componenti elettronici siano diventati la spina dorsale della nostra società moderna.