La risposta breve a questa domanda è che se i vostri prodotti o componenti non saranno venduti in Europa, allora la direttiva RoHS potrebbe non applicarsi a voi. Ma aspettate un momento. Come sempre, la risposta lunga non è così semplice. Lasciate che ve lo spieghiamo.

Innanzitutto, cos’è la RoHS?

RoHS, acronimo di Restriction of Hazardous Substances (restrizione delle sostanze pericolose), è la direttiva 2002/95/CE dell’Unione Europea (UE), adottata nel 2003, entrata in vigore nel 2006 e ampliata più volte nel corso degli anni. Limita di fatto l’uso di determinate sostanze pericolose nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche vendute nell’UE, compresi cavi e ricambi.

Se la vostra azienda vende o distribuisce prodotti, componenti o sub-assemblati applicabili direttamente ai paesi dell’UE, oppure a rivenditori, distributori o integratori che utilizzano i vostri componenti in prodotti venduti nei paesi dell’UE, dovete prestare attenzione qualora utilizziate uno qualsiasi dei materiali soggetti a restrizione.

L’obiettivo dichiarato della direttiva RoHS è “ridurre i potenziali rischi per l’ambiente e la salute causati dall’uso di sostanze pericolose durante l’utilizzo, la raccolta, il trattamento e lo smaltimento di quantità crescenti di rifiuti elettrici ed elettronici”.

La direttiva RoHS stabilisce che tutti i prodotti applicabili nell’UE devono superare la conformità RoHS per essere venduti in qualsiasi paese dell’UE. Le sostanze vietate dalla direttiva sono:

• Piombo
• Mercurio
• Cadmio
• Cromo esavalente
• Bifenili polibromurati (PBB)
• Eteri di difenile polibromurato (PBDE) 
• Ftalato di bis (2-etilesile) (DEHP)
• Ftalato di benzile e butile (BBP)
• Ftalato di dibutile (DBP)
• Ftalato di diisobutile (DIBP)

I prodotti che contengono una di queste sostanze possono includere praticamente qualsiasi apparecchiatura elettrica o elettronica, come (a titolo esemplificativo ma non esaustivo): elettrodomestici, computer e apparecchiature di telecomunicazione, illuminazione, elettronica di consumo, utensili elettrici o elettronici, giocattoli, dispositivi medici e prodotti per il monitoraggio e il controllo industriale. Esistono alcuni prodotti e applicazioni specifiche esclusi dai requisiti RoHS, ma non sono molti.

Inoltre, è bene sapere che attualmente si sta valutando l’aggiunta di altre sette sostanze a questo elenco di sostanze chimiche vietate. Pur non essendo ancora nell’elenco RoHS, queste sostanze includono: 

• Berillio 
• Cobalto (dicloruro e solfato) 
• Triossido di diantimonio 
• Fosfuro di indio 
• Paraffine clorurate a catena media (MCCP) 
• Nichel (solfato e solfammato) 
• Tetrabromobisfenolo A (TBBP-A)

Come ci si conforma alla RoHS?

Se siete un produttore o un distributore di sistemi o componenti e desiderate vendere nell’UE nei modi sopra indicati, dovete valutare e verificare che i vostri prodotti non contengano nessuna di queste sostanze oppure, se le contengono, che non superino i limiti individuali specificati dalla direttiva. Dovete autocertificare i vostri controlli di produzione e completare anche una Dichiarazione di Conformità per dimostrare la conformità. 

Dovrete inoltre verificare che le aziende della vostra catena di fornitura per i prodotti in questione siano anch’esse conformi alle normative. Ciò può richiedere dichiarazioni di conformità o certificazioni da parte di un laboratorio di prova indipendente. 

Sebbene ogni stato membro dell’UE utilizzi la direttiva RoHS come guida per stabilire le proprie politiche di applicazione e attuazione, è bene sapere che le autorità di ciascuno stato membro dell’UE possono effettuare controlli di sorveglianza casuali sul mercato per verificare la conformità RoHS dei prodotti. In caso di non conformità, potrebbero richiedere la prova della dovuta diligenza per soddisfare i requisiti.

In che modo questo influisce sulla marcatura CE dei prodotti?

La marcatura CE (Conformité Européenne) di un prodotto è un’ulteriore indicazione che il prodotto è stato autovalutato dal produttore come conforme ai requisiti dell’UE in materia di sicurezza, salute e protezione ambientale. Per utilizzare il marchio CE, i produttori devono completare la propria valutazione di conformità che copra tutti i requisiti UE pertinenti, predisporre un fascicolo tecnico che documenti la conformità, completare una dichiarazione di conformità UE e apporre il marchio CE sui propri prodotti. Questi documenti devono essere forniti a qualsiasi autorità nazionale di uno stato membro dell’UE su richiesta.

Il marchio CE è richiesto per alcuni (ma non tutti) i prodotti venduti nell’UE. La conformità RoHS è un requisito necessario per la marcatura CE dei prodotti. Pertanto, tutti i produttori di prodotti elettrici o elettronici devono essere conformi alla RoHS prima che il marchio CE possa essere apposto sui loro prodotti. Il marchio per un prodotto conforme alla RoHS è il marchio CE. 

La direttiva RoHS si applica solo nell’UE?

È qui che le cose possono complicarsi un po’ per i produttori. Tutti i prodotti elettrici o elettronici applicabili devono superare la conformità RoHS per essere venduti in qualsiasi paese dell’UE. Tuttavia, diversi stati degli Stati Uniti hanno implementato proprie normative basate sulla direttiva RoHS e attualmente limitano un elenco parziale delle sostanze regolamentate previste dalla RoHS. 

Questi stati includono California, New Jersey, New York, Illinois, Indiana, Minnesota, Rhode Island e Wisconsin. Ad esempio, la California richiede che, per essere venduti nello stato, i dispositivi elettrici ed elettronici interessati rispettino le restrizioni RoHS relative ai metalli pesanti.

Inoltre, secondo il National Institute of Standards and Technology, linee guida ampiamente variabili basate sulla direttiva RoHS sono state implementate anche in vari paesi, tra cui:

• Cina
• Giappone
• Taiwan
• Corea del Sud
• Norvegia
• Russia
• Bielorussia
• India
• Ucraina
• Singapore
• Emirati Arabi Uniti
• Turchia
• Kazakistan
• Kirghizistan
• Arabia Saudita

I livelli di regolamentazione, applicazione, sanzione ed esclusione dei prodotti possono variare notevolmente da paese a paese. Tuttavia, se i vostri prodotti sono conformi alla RoHS nell’UE, è ragionevole affermare che potreste già essere vicini a soddisfare i requisiti di molti degli altri paesi in questo elenco. Collaborare strettamente con i professionisti dell’ingegneria di un distributore di componenti autorizzato può aiutarvi a guidarvi in questo processo.   

Riepilogo

In qualità di ingegnere o professionista degli acquisti, comprendete e dovete gestire le varie normative, i requisiti obbligatori o volontari, nonché gli standard e le specifiche esistenti per commercializzare i vostri prodotti. Gli sforzi di marketing a livello mondiale non fanno che aumentare le esigenze legate all’uso intelligente di componenti, processi produttivi e organizzazioni della catena di fornitura conformi alle linee guida moderne. Le direttive RoHS sono un buon esempio di come lo sviluppo di normative pensate per un’entità economica specifica, come l’UE, possa essere utilizzato in tutto il mondo per raggiungere lo stesso obiettivo.

Quindi, la conformità RoHS è una buona idea anche se non vendete nell’UE? Sembra che la risposta prudente a questa domanda sia sì.

Potete ottenere maggiori informazioni sulle linee guida e le certificazioni dei prodotti dai nostri amici di CircuitBread.com, che hanno informazioni disponibili sulle certificazioni UL e CSA sul loro sito web. Leggete di più qui: Certificazioni UL e CSA. Cosa significano per me?