Alors que nous vivons la vague continue de technologies nouvelles et avancées qui s'invitent dans nos vies, le terme « Internet des Objets » revient souvent dans les conversations. Et même si vous l'avez peut-être déjà utilisé à de nombreuses reprises dans votre propre travail, beaucoup de gens n'ont aucune idée de ce qu'il signifie. Alors, expliquons-le en détail.  

En tant qu'élément du monde de l'ingénierie électronique, qui a rendu possible le volet matériel de l'informatique moderne, nous comprenons Internet comme le réseau mondial de ressources informatiques connectées permettant le partage en temps réel d'informations et de ressources numériques. 

L'Internet des Objets, quant à lui, est un réseau vaste et en pleine expansion d'objets physiques dotés de puissance de traitement, de capteurs, de logiciels et d'une connectivité Internet leur permettant de collecter et d'échanger des données avec d'autres appareils et systèmes tout aussi équipés. Ces appareils, également appelés « objets intelligents », vont des thermostats et réfrigérateurs aux voitures et machines industrielles. En théorie, tout appareil peut être doté de la technologie en rapide progression et en miniaturisation constante nécessaire pour faire partie de ce réseau. 

Une autre façon de voir l'Internet des Objets est de le considérer comme un réseau d'appareils capables de transférer des données entre eux sans intervention humaine.

Comment fonctionne l'Internet des Objets

Tout commence avec les capteurs, ou plutôt des appareils capables de détecter un paramètre physique. Les capteurs modernes individuels peuvent être utilisés pour détecter un très grand nombre de conditions physiques, notamment : la température, l'humidité, la pression, le mouvement, le son, la lumière, le niveau de liquide, la contrainte, la masse, le vent, la fumée, l'occupation, les radiations, les produits chimiques, les gaz, le magnétisme, et bien plus encore. Les capteurs intelligents allient la capacité de détection à celle du traitement et de la communication. (Voir le blog Onlinecomponents.com, « The Smart Sensor Invasion? » sur ce site).

Comme nous l'avons dit, les appareils dotés de capacités liées à l'Internet des Objets combinent capteurs intelligents, logiciels et technologie de communication, leur permettant de collecter, traiter et partager des données avec d'autres appareils. Ils peuvent également envoyer des commandes à d'autres appareils pour qu'ils agissent en fonction de l'analyse des données. Ces actions peuvent inclure l'extinction des lumières dans une pièce, le verrouillage d'une porte de bureau, ou le ralentissement d'un tapis roulant dans une boulangerie. Les appareils de l'Internet des Objets sont généralement connectés à Internet via le WiFi, le Bluetooth, un réseau cellulaire ou des réseaux privés. 

Cette capacité de détection et d'interconnexion peut permettre la mise en place de vastes réseaux d'appareils « intelligents » interconnectés qui non seulement échangent des données, mais peuvent aussi agir de manière autonome et être contrôlés à distance. Cela permet aux réseaux de l'Internet des Objets d'accomplir des tâches telles que : la surveillance et le contrôle centralisés des processus dans les usines, le suivi des stocks ou des expéditions dans les entrepôts, la gestion du flux de circulation régional grâce à des voitures intelligentes, ou la surveillance et le contrôle d'un système de sécurité de campus.

La technologie de l'Internet des Objets a, et continuera d'avoir, un impact considérable dans des domaines tels que la maison, le commerce, l'industrie manufacturière, la santé, les transports, l'agriculture et d'autres secteurs. Le secteur des transports ressent déjà son influence sur les automobiles, avec encore plus d'innovations à venir. La communication Vehicle to Everything (V2X) est le terme générique désignant les différents protocoles de communication automobile, qui incluent :

• • • • • • • V2N – Véhicule vers Réseau
            • V2I – Véhicule vers Infrastructure
            • V2V – Véhicule vers Véhicule
            • V2C – Véhicule vers Cloud
            • V2P – Véhicule vers Piéton
            • V2D – Véhicule vers Appareil
            • V2G – Véhicule vers Réseau électrique

Ces niveaux de communication sophistiquée entre appareils visent à améliorer la sécurité, atténuer les effets du volume de trafic, faire gagner du temps et de l'argent, et améliorer l'expérience client. Très bientôt, votre voiture communiquera avec un carrefour à venir pour connaître en temps réel la congestion routière, les accidents, les travaux ou les fermetures, et utilisera ces informations pour vous proposer de meilleurs choix d'itinéraire. 

Autres usages et avantages 

Si vous êtes ingénieur, en particulier doté d'une bonne imagination, vous pouvez probablement envisager diverses utilisations de la technologie de l'Internet des Objets, dont beaucoup sont déjà en place. Voici quelques exemples :

• • • • • • • Les agriculteurs l'utilisent pour surveiller les cultures et le bétail
            • Les hôpitaux l'utilisent pour surveiller les patients ou suivre les données de santé en temps réel
            • Les détaillants l'utilisent pour optimiser l'agencement des magasins ou éviter les surstocks
            • Les entreprises de transport maritime l'utilisent pour suivre leurs flottes et leur capacité
            • Les entreprises de services publics l'utilisent pour surveiller la consommation d'énergie et réduire les coupures
            • Les entreprises de télécommunications l'utilisent pour surveiller les équipements à distance et anticiper la maintenance

La liste est encore longue, et c'est à vous et aux autres professionnels de l'électronique d'inventer l'avenir avec vos propres applications ciblées. Vous pouvez rafraîchir vos connaissances sur les bases de l'électronique, et peut-être développer vos propres idées liées à l'Internet des Objets, en consultant le contenu que nos amis de CircuitBread proposent sur leur site web. Retrouvez-le sur : www.circuitbread.com.

Les défis de l'Internet des Objets

Bien que tout cela soit prometteur, de nombreux problèmes restent à résoudre avant que cette technologie puisse offrir les plus grands avantages à ses utilisateurs. Il existe des préoccupations en matière de sécurité et de confidentialité inhérentes aux vastes réseaux d'appareils utilisant Internet pour surveiller des objets et des personnes, dont beaucoup devront être traitées par les organismes de réglementation gouvernementaux.

Il existe également des préoccupations en matière d'interopérabilité, les réseaux devant pouvoir communiquer sans heurts entre eux et les appareils de différents fabricants devant fonctionner ensemble. Le développement continu de la normalisation des systèmes matériels et logiciels concernés nécessitera probablement des efforts de la part de l'industrie, des pouvoirs publics et des organismes de normalisation.

 Enfin, il existe des problèmes de coût et de complexité inhérents aux technologies avancées et à la mise à l'échelle des systèmes pour répondre aux applications. On estime qu'en 2023, le marché de l'Internet des Objets valait près de 600 milliards de dollars, avec une croissance susceptible d'atteindre plusieurs milliers de milliards d'ici 2032. Ce ne sont pas des chiffres négligeables.

Résumé

L'Internet des Objets est là pour durer et connaît une croissance rapide. Malgré son nom, il ne s'agit pas d'un réseau homogène unique, mais plutôt de nombreux réseaux individuels composés de nœuds d'appareils dédiés à leurs applications propres. Le point commun est qu'ils utilisent tous Internet pour communiquer.

Selon IOT Analytics, environ 17 milliards d'appareils sont actuellement connectés (2024) dans le monde via Internet. Ce chiffre devrait doubler d'ici 2030. L'application actuellement en tête, selon IOT, est l'automatisation des processus, le contrôle qualité arrivant en deuxième position.