Même s'il ne s'agit pas d'un musée en dur comme d'autres Temples de la renommée, l' Institute of Electrical and Electronics Engineers a créé une présence en ligne pour rendre hommage à certains des produits électroniques grand public les plus influents de ces 50 dernières années et plus.

L'IEEE a sélectionné un panel représentatif d'appareils électroniques qui ont capté l'attention et répondu aux besoins de notre société technologique moderne. Ces choix raniment des souvenirs pour toutes les générations, à commencer par l'Electrolert Fuzzbuster Radar Detector (1968), et, ce qui pourrait susciter le débat, ne retiennent que la Microsoft XBox (2001) et l'Atari 2600 (1977) dans le monde des plateformes de jeu.

“Au cours du dernier demi-siècle, d'innombrables appareils grand public se sont frayé un chemin dans nos vies par le charme, la force ou la séduction. Parmi ces gadgets, seuls quelques-uns peuvent être qualifiés de grands. Certains ont créé une toute nouvelle catégorie de produits, d'autres ont impressionné par leur ingénierie ; d'autres encore ont fondamentalement changé notre façon de travailler ou de jouer. Ou bien ils ont simplement rendu difficile de se souvenir de ce qu'était la vie sans eux. Deux d'entre eux—le smartphone, l'ordinateur personnel—ont fait tout cela à la fois.

Ce qu'ils avaient en commun, c'est qu'ils sont nés d'un moment de génie collectif partagé entre ingénieurs électriciens, designers industriels, visionnaires produit et autres”, note le site.

Le site propose des éclairages intéressants sur le développement de ces appareils et leur impact sur la société et la technologie en général. Les informations offrent un contexte historique, ainsi que des détails sur leur développement et des anecdotes intéressantes sur l'appareil et ses créateurs.

Par exemple, le détecteur de radar a été créé par Dale T. Smith - non pas le premier, mais le plus précis et le plus efficace pour l'époque. Smith avait en fait contribué à développer les pistolets radar utilisés par la police pour tendre des pièges de vitesse et, après avoir lui-même été arrêté par l'un d'eux et constaté à quel point ces appareils étaient imprécis, il décida de créer son propre détecteur.

“Une partie de ce qui a poussé Smith à construire son détecteur de radar, c'est le fait d'avoir lui-même été arrêté pour excès de vitesse. “Je ne l'oublierai jamais,” a-t-il confié au New York Times News Service en 1978. “Trois policiers sont arrivés de l'un de nos pièges de vitesse locaux. J'ai vérifié leur système. Il était désétalonné de 15 miles par heure, et ils avaient déjà rédigé pour 280 000 dollars d'amendes. Les trois qui l'utilisaient—ils savaient à peine écrire leur propre nom,” explique la page consacrée à son invention.

Les informations sur Atari illustrent bien comment l'industrie des composants électroniques et sa croissance ont été la force créative derrière tous les appareils du Temple de la renommée.

“Atari, fondée en 1972, comptait parmi les premières entreprises de jeux vidéo et jouissait d'une des meilleures réputations du secteur. Les cofondateurs Nolan Bushnell et Ted Dabney, avec leur collègue ingénieur Al Alcorn, avaient inventé Pong, le premier jeu d'arcade à succès. Après seulement quelques années d'activité, ils comprenaient aussi bien que quiconque, et mieux que la plupart, la limite critique du modèle économique : l'électronique de chaque jeu était conçue et fabriquée exclusivement pour ce jeu-là. Si Atari avait poursuivi dans cette voie, le développement matériel serait devenu ruineux. De plus, cette approche était totalement impraticable pour le marché domestique—la prochaine cible d'Atari.

Ce qu'il fallait, c'était du matériel polyvalent. Pendant ce temps, dans l'industrie des semi-conducteurs, on venait de commencer à fabriquer le microprocesseur, une sorte de dispositif de calcul polyvalent qui répondait exactement à ce besoin”.

Allez-y, remontez le fil de vos souvenirs et profitez-en. Grâce aux informations sur chaque appareil (il suffit de cliquer sur l'image de chacun), vous en repartirez avec de nouvelles connaissances et une meilleure appréciation de la façon dont les composants électroniques sont devenus l'épine dorsale de notre société moderne.