La batería de nanodiamante, cuyo concepto fue detallado por primera vez por investigadores de la Universidad de Bristol en el Cabot Institute durante su conferencia anual celebrada el 25 de noviembre de 2016 en el Wills Memorial Building, se acerca cada vez más a su realización.

 

Ahora, 4 años después, una empresa con sede en California está desarrollando un ejemplo funcional.

 

“La empresa californiana NDB afirma que sus baterías de nanodiamante trastocarán por completo la ecuación energética, actuando como pequeños generadores nucleares. Superarán ampliamente cualquier comparación de densidad energética, durando entre una década y 28.000 años sin necesidad de recargarse jamás. Ofrecerán una densidad de potencia superior a la de las baterías de iones de litio. Serán prácticamente indestructibles y totalmente seguras incluso en un accidente de vehículo eléctrico. Y en algunas aplicaciones, como los vehículos eléctricos, resultarán considerablemente más económicas que las actuales baterías de iones de litio, a pesar de sus enormes ventajas,” señaló New Atlas.

 

La batería utiliza un pequeño fragmento de material de desecho nuclear -piezas de grafito de reactores nucleares- rico en el radioisótopo carbono-14. 

 

“NDB toma este grafito, lo purifica y lo utiliza para crear diminutos diamantes de carbono-14. La estructura del diamante actúa como semiconductor y disipador de calor, recogiendo la carga y transportándola hacia afuera. El diamante radiactivo de carbono-14 está completamente encapsulado por una capa de diamante de carbono-12 barato, no radiactivo y creado en laboratorio, que contiene las partículas energéticas, evita fugas de radiación y actúa como una capa protectora superresistente y a prueba de manipulaciones,” declaró la empresa a New Atlas.

 

Aunque inicialmente se pensó que sería la respuesta a muchas de las nuevas exigencias tecnológicas en materia de baterías, como los vehículos eléctricos (VE) y las aplicaciones aeroespaciales, New Atlas descubrió que la batería actualmente obtiene su energía del supercondensador en lugar de la energía generada por el propio diamante de carbono-14.

 

Aunque la estructura de diamante puede actuar como semiconductor y disipador de calor, el diseño de NDB la convertirá en “un diminuto generador de energía en miniatura con forma de batería que nunca necesita recargarse, y que, según NDB, será competitiva en costos con las baterías de litio actuales, y en ocasiones significativamente más económica. Esta ecuación se ve favorecida por el hecho de que algunos proveedores del residuo nuclear original pagarán a NDB para que se haga cargo de él”.

Los niveles de radiación de la batería NDB serán inferiores a los niveles de radiación producidos por el propio cuerpo humano, afirma la empresa, lo que la hace totalmente segura para su uso en una amplia variedad de aplicaciones.

El entusiasmo por el potencial de estas baterías radica en su capacidad para eliminar las emisiones de carbono y en su larga vida útil, algo que sería muy bien recibido ante las crecientes necesidades de vehículos eléctricos. 

“Imagine un mundo en el que no tuviera que cargar su batería en absoluto durante todo el día. Ahora imagínelo durante una semana, durante un mes… ¿Qué tal durante décadas? Eso es exactamente lo que podemos lograr con esta tecnología," declaró el portavoz de NDB, Neel Naicker.

El titular de la Cátedra UNESCO y profesor del University College London, John Shawe-Taylor, ve en esto un potencial de impacto ambiental y costos energéticos mucho más bajos.

NDB espera contar con un prototipo comercial de baja potencia en dos años, aunque las instalaciones de la empresa permanecen cerradas actualmente debido a la pandemia de Covid.