Aunque no se trata de un museo físico como otros Salones de la Fama, el Institute of Electrical and Electronics Engineers ha creado una presencia en línea para honrar algunos de los productos electrónicos de consumo más influyentes de los últimos 50 años y más.

El IEEE ha seleccionado una muestra representativa de dispositivos electrónicos que han captado la atención y satisfecho las necesidades de nuestra sociedad tecnológica moderna. Las elecciones traen recuerdos para personas de todas las edades, comenzando con el Electrolert Fuzzbuster Radar Detector (1968) y, lo que podría generar debate, solo incluyen la Microsoft XBox (2001) y la Atari 2600 (1977) del mundo de las plataformas de videojuegos.

“A lo largo del último medio siglo, innumerables dispositivos de consumo se han abierto camino en nuestras vidas con encanto, fuerza o seducción. Entre estos aparatos, solo unos pocos pueden llamarse verdaderamente grandes. Algunos dieron origen a una nueva categoría de producto, otros deslumbraron por su ingeniería; otros más cambiaron de forma fundamental la manera en que trabajábamos o jugábamos. O, simplemente, hicieron que nos resultara difícil recordar cómo era la vida sin ellos. Un par de ellos—el smartphone, la computadora personal—hicieron todo eso a la vez.

Lo que tenían en común era que surgieron de un momento de genialidad colectiva entre ingenieros eléctricos, diseñadores industriales, visionarios de producto y otros”, señala el sitio.

El sitio ofrece datos interesantes sobre el desarrollo de estos dispositivos y su impacto en la sociedad y la tecnología en general. La información brinda contexto histórico, además de detalles sobre su desarrollo y curiosidades interesantes acerca del dispositivo y sus creadores.

Por ejemplo, el detector de radar fue creado por Dale T. Smith - no el primero, pero sí el más preciso y eficaz para la época. Smith, de hecho, había ayudado a desarrollar las pistolas de radar que la policía utilizaba para tender trampas de velocidad y, tras ser detenido por una de ellas y comprobar lo inexactas que eran, decidió crear su propio detector.

“Parte del motivo que impulsó a Smith a construir su detector de radar fue el haber sido detenido él mismo por exceso de velocidad. “Nunca lo olvidaré,” contó al New York Times News Service en 1978. “Llegaron tres policías desde una de nuestras trampas de velocidad locales. Revisé su sistema. Estaba desconfigurado en 15 millas por hora, y ya habían extendido multas por un valor de 280.000 dólares. Los tres que lo operaban apenas podían escribir sus propios nombres,” explica la página dedicada a su invento.

La información sobre Atari refleja cómo la industria de los componentes electrónicos y su crecimiento han sido la fuerza creativa detrás de todos los dispositivos del Salón de la Fama.

“Atari, fundada en 1972, estuvo entre las primeras empresas de videojuegos y contaba con una de las mejores trayectorias del sector. Los cofundadores Nolan Bushnell y Ted Dabney, junto con su colega ingeniero Al Alcorn, habían inventado Pong, el primer videojuego arcade de éxito. Tras solo unos pocos años en el negocio, entendieron, tan bien como cualquiera y mejor que la mayoría, la limitación crítica del modelo: la electrónica de cada juego se diseñaba y fabricaba exclusivamente para ese juego. Si Atari hubiera seguido por ese camino, el desarrollo de hardware se habría vuelto ruinosamente costoso. Además, ese enfoque era del todo impracticable para el mercado doméstico—el siguiente objetivo de Atari.

Lo que hacía falta era hardware de propósito general. Mientras tanto, en la industria de los semiconductores, se acababa de empezar a fabricar el microprocesador, una especie de dispositivo de cálculo de propósito general que encajaba perfectamente con esa necesidad”.

Visite el sitio, recorra con la mirada este paseo por los recuerdos y disfrútelo. Con la información sobre cada uno de los dispositivos (solo hay que hacer clic en la imagen de cada uno) se quedará con nuevos conocimientos y una mayor apreciación de cómo los componentes electrónicos se han convertido en la columna vertebral de nuestra sociedad moderna.