Ja, Mondstaub könnte ein wesentliches Element für die Zukunft der Weltraumforschung sein. Ein britisches Unternehmen entwickelt eine Methode, um Sauerstoff aus Mondstaub zu gewinnen und die verbleibenden Metallpulver zu verwenden, um Baumaterialien für eine Mondbasis im 3D-Druck herzustellen, berichtete Electronics Weekly.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) arbeitet mit Metalysis, einem britischen Unternehmen, zusammen, um eine außerirdische Sauerstoffgewinnungsanlage auf dem Mond zu schaffen.

“Dies hätte den doppelten Vorteil, das Leben auf dem Mond zu unterstützen und hohe Kosten für den Transport von Materialien von der Erde zu vermeiden. Möglicherweise liefert es auch eine wichtige Zutat, die zur Synthese des Raketentreibstoffs benötigt wird, der für den Rückflug zur Erde erforderlich ist.”

“Der elektrochemische Prozess findet in einer speziell konzipierten Kammer statt – die für die Forschung verwendeten haben etwa die Größe einer Waschmaschine”, sagt die ESA.

“Sauerstoffhaltiges Material wird in ein geschmolzenes Salz getaucht, das auf 950°C erhitzt wird. Anschließend wird ein Strom hindurchgeleitet, der bewirkt, dass der Sauerstoff extrahiert wird und durch das flüssige Salz wandert, um sich an einer Elektrode zu sammeln, wobei eine Mischung aus Metallpulvern zurückbleibt.”

Metalysis verfügt über ein Mineralextraktionsverfahren, das zur Herstellung von Metallen für die Fertigung eingesetzt wird und nachweislich mit simuliertem lunarem Regolith (Mondstaub) funktioniert. Der Regolith, der den Mond bedeckt, enthält etwa 45% Sauerstoff, der an Metalle wie Eisen und Titan gebunden ist.

Das Projekt ist Teil der Vorbereitungen der ESA zur Etablierung einer dauerhaften und nachhaltigen Präsenz auf dem Mond. Die Idee ist, dass Astronauten schließlich auf dem Mond leben und arbeiten könnten, wo sie sich auf Missionen weiter ins All vorbereiten würden.

“In Zukunft, wenn wir ausgiebig im Weltraum reisen und Basen auf dem Mond und dem Mars errichten wollen, müssen wir die für das Überleben notwendigen Dinge herstellen oder finden – Nahrung, Wasser und atembare Luft,” sagt Sue Horne, Leiterin der Weltraumforschung bei der UK Space Agency.

“Die Beteiligung von Metalysis an einem Programm, das genau dies zum Ziel hat, indem es Sauerstoff in einer lunaren Umgebung erzeugt, wird die Raumfahrtkompetenz des Vereinigten Königreichs auf der Weltbühne zeigen und dazu beitragen, Durchbrüche zu ermöglichen, die die zukünftige Weltraumforschung einen Schritt näherbringen.”