Schon vor dem Ausbruch von Covid-19 im Jahr 2020 war die Integration von Robotik in Fertigungs- und Vertriebsunternehmen ein Ziel, das viele Unternehmen erforscht und in gewissem Umfang umgesetzt hatten. Doch die Notwendigkeit, die Sicherheit der Mitarbeiter in diesem Jahr zu verbessern, hat zu einem deutlichen Anstieg der Pläne zur Einführung von Automatisierung und Robotik geführt.

 

„Noch vor dem Aufkommen von COVID-19, litt die Fertigungsindustrie unter angespannten Arbeitsmärkten und setzte auf Robotik und Automatisierung, um die Effizienz zu steigern und Kosten zu senken. Laut dem MHI-Bericht zur Lieferkette 2020stieg die Adoptionsrate von Robotik und Automatisierung zwischen 2019 und 2020 stärker als bei jeder anderen Technologie der Lieferkette und erreichte 32 % bzw. 39 %,“ stellte IoT World fest.

 

Es gab eine Reihe von Hindernissen für eine breite Einführung der Robotik.

1. Die Kosten – große Unternehmen verfügen möglicherweise über das nötige Budget, während kleinere Unternehmen es sich eventuell nicht leisten können.

2. Personalabteilungen und Gewerkschaften haben sich gegen Robotik ausgesprochen, da sie darin einen Ersatz für Arbeitskräfte sehen.

3. Die Art der Arbeit, die Roboter für bestimmte Fertigungsprozesse übernehmen können.

 

Einige Branchen hatten bereits begonnen, diese Option zu erkunden, da der Arbeitskräftebedarf immer schwerer zu decken war, weil die Beschäftigungsmöglichkeiten 2019 zugenommen hatten und die Arbeitslosenzahlen auf einem historischen Tiefstand lagen.

 

Vor der Pandemie hatte eine Studie von Oxford Economics prognostiziert, dass bis 2030 weltweit 20 Millionen Fertigungsarbeitsplätze durch Robotik ersetzt werden könnten. Der Bericht zeigt jedoch auch, „dass die aktuelle Welle der Robotisierung tendenziell die Produktivität und das Wirtschaftswachstum ankurbelt und neue Beschäftigungsmöglichkeiten in einem Tempo schafft, das mit der Geschwindigkeit des Arbeitsplatzabbaus vergleichbar ist. Wir schätzen, dass ein Anstieg des Roboterbestands pro Arbeitnehmer im verarbeitenden Gewerbe um 1 % zu einem Anstieg der Produktion pro Arbeitnehmer in der gesamten Belegschaft um 0,1 % führt“.

 

John Santagate, Vizepräsident bei Körber Supply Chain, geht davon aus, dass die verstärkte Nutzung des E-Commerce während der Pandemie die Art und Weise, wie Menschen einkaufen, verändern könnte und dass Roboter Fulfillment-Zentren dabei helfen können, die Produktivität der Mitarbeiter zu optimieren und den Anstieg der Bestellungen zu bewältigen.

 

Der Oxford-Bericht stellte fest, dass nur etwa 5 % der Arbeitsplätze vollständig durch Automatisierung und Robotik ersetzt werden. Der Bericht nennt drei Hauptgründe für das Wachstum des Einsatzes von Robotik und Automatisierung.

1. Roboter werden günstiger als Menschen – tatsächlich sind die Kosten für Komponenten deutlich gesunken, während die Arbeitskosten deutlich gestiegen sind.

2. Roboter werden leistungsfähiger – da sich die Technologie verbessert und Roboter anpassungsfähiger und kleiner werden, verbessert KI zudem ihre Lernfähigkeit.

3.  Die Nachfrage nach Fertigungsgütern steigt, und China investiert in Robotik, um sich als globaler Marktführer in der Fertigung zu positionieren – da die Fertigung zunehmend automatisiert wird, kann die Arbeit effizienter werden, ähnlich wie es die Vorteile des Fließbands Anfang des 20. Jahrhunderts mit sich brachten.

 

Während einige Arbeitsplätze verloren gehen, werden andere geschaffen. Roboter können die „Stückproduktionskosten senken, was sich in einem wettbewerbsintensiven Markt in niedrigeren Preisen niederschlägt und die reale Kaufkraft der Verbraucher effektiv steigert. Daher schaffen dieselben Roboter, die Arbeitsplätze in der Fertigung verdrängen, auch Beschäftigung in der gesamten Wirtschaft“, so der Bericht.