早在2020年新冠疫情爆发之前，许多企业已经在研究并一定程度上实施将机器人技术融入制造和分销业务的目标。但今年为提高工人安全性的需求，使得采用自动化和机器人技术的计划大幅增加。

 

“在 COVID-19出现之前， 制造业曾面临劳动力市场紧张的问题，因而寄望于机器人和自动化来提升效率、降低成本。根据 MHI关于2020年供应链的报告，机器人和自动化的采用率在2019年至2020年间的增速超过其他任何供应链技术，采用率分别达到32%和39%，” IoT World 指出。

 

机器人技术的广泛应用一直面临诸多障碍。

1. 成本问题——大型企业或许有预算采用机器人，而小企业可能没有这样的预算。

2. 人力资源部门和工会一直反对机器人，因为他们认为这会取代工人。

3. 机器人能为特定制造工作所做的工作类型。

 

一些行业已经开始探索这一选择，因为随着2019年就业机会增加、失业率降至历史低点，招工变得愈发困难。

 

在疫情之前， 牛津经济研究院（Oxford Economics）的一项研究 曾预测到2030年，全球将有2000万个制造业岗位可能被机器人取代。但该报告也指出，“当前这一波机器人化浪潮往往能提升生产率和经济增长，以与岗位流失速度相当的速度创造新的就业机会。我们估计，制造业中每名工人拥有的机器人存量每增加1%，就会使整个劳动力的人均产出提升0.1%”。

 

约翰·桑塔盖特（John Santagate）， Körber Supply Chain副总裁认为，疫情期间电子商务使用量的增加可能会改变人们的购物方式，机器人可以帮助配送中心优化工人生产力，以应对订单量的激增。

 

牛津报告指出，只有约5%的工作岗位将被自动化和机器人完全取代。该报告认为机器人和自动化使用增长有三大主要原因。

1. 机器人正变得比人力更便宜——事实上，零部件成本已大幅下降，而劳动力成本却大幅上升。

2. 机器人的能力正变得更强——随着技术进步，机器人变得更具适应性、更小巧，人工智能也提升了它们的学习能力。

3.  制造品需求正在上升，中国正投资机器人以将自己定位为全球制造业领导者——随着制造业进一步自动化，就像20世纪初流水线带来的效益一样，劳动力可以变得更高效。

 

尽管一些工作岗位会消失，但也会创造出新的岗位，机器人可以降低“单位生产成本，在竞争激烈的市场中，这会转化为更低的价格，从而有效提高消费者的实际消费能力。因此，那些在制造业中取代工作岗位的机器人，同时也在更广泛的经济中创造了就业机会，”报告指出。