Embora a engenharia tenha levado algum tempo para se tornar uma disciplina de estudo reconhecida nas universidades, os estudantes costumavam estudar ciências ou matemática e depois se especializar em trabalho de engenharia após obter o diploma. As mulheres tiveram que lutar pela admissão nas universidades, muito antes de as primeiras delas ingressarem no ensino superior de engenharia.

 

Historicamente, a Wikipédia observaque as mulheres muçulmanas podem ter sido as primeiras a realmente exercer trabalho de engenharia muito antes de as universidades oferecerem essa opção. “Durante o Período de Ouro Islâmico, do século VIII ao século XV, houve muitas mulheres muçulmanas que foram inventoras e engenheiras, como a astrônoma do século X Mariam al-Asturlabi.”

 

As primeiras mulheres a receber diplomas de engenharia estudaram na Universidade da Califórnia, Berkeley. Elizabeth Bragg (1876) e Julia Morgan (1894) foram as duas primeiras mulheres a obter diplomas ali. A Segunda Guerra Mundial abriu oportunidades para as mulheres, pois havia uma grande escassez de engenheiros. Em resposta à escassez, a GE iniciou um “treinamento de engenharia no trabalho para mulheres com diplomas em matemática e física”, e o Curtiss-Wright Engineering Program contou com as “Curtiss-Wright Cadettes” (“Engineering Cadettes”, por exemplo, Rosella Fenton). A empresa fez parceria com Cornell, Penn State, Purdue, University of Minnesota, University of Texas, RPI e Iowa State University para criar um currículo de engenharia que acabou matriculando mais de 600 mulheres. O curso durava dez meses e se concentrava principalmente no projeto e na produção de aeronaves.”

 

A GE já tinha experiência com engenheiras. Em 1918, Edith Clarke se tornou a primeira mulher a receber um diploma de engenharia do MIT. Ela foi contratada e trabalhou na GE por mais de 20 anos. Ela inventou o Clarke Calculator, usado para resolver problemas de linhas de transmissão de energia elétrica, e se tornou a primeira professora de engenharia elétrica, lecionando na Universidade do Texas por 10 anos.

 

A primeira mulher aceita na American Society of Mechanical Engineers, Lillian Gilbreth, também trabalhou na GE. Lá, ela desenvolveu projetos aprimorados para eletrodomésticos de cozinha e uso doméstico.

 

Emily Roebling se tornou a engenheira-chefe responsável pela supervisão da construção da Ponte do Brooklyn quando seu marido, que estava no comando, adoeceu.

 

Martha Colton patenteou um sinalizador em 1859 e recebeu US$ 20.000 do exército americano pelo seu uso. 

 

“A educação em engenharia nos Estados Unidos tem uma história marcada por questões de gênero que, até um período relativamente recente, impediu as mulheres de encontrar um lugar confortável no mundo técnico predominantemente masculino. Ao longo do século XIX e da maior parte do século XX, os observadores americanos trataram o estudo profissional da tecnologia como território masculino. Por décadas, as mulheres que estudavam ou trabalhavam em engenharia eram popularmente vistas, na melhor das hipóteses, como esquisitas e, na pior, como marginalizadas, por desafiarem as normas tradicionais de gênero. Na década de 1950, as mulheres ainda representavam menos de 1% dos estudantes nos programas de engenharia das faculdades e universidades americanas. Sessenta anos depois, no ano acadêmico de 2010-11, as mulheres obtiveram 18,4% dos bacharelados em engenharia, 22,6% dos mestrados e 21,8% dos doutorados, e as professoras representavam 13,8% dos cargos efetivos ou em vias de efetivação nos departamentos de engenharia. 1 Embora esses níveis de representação feminina estivessem muito aquém da paridade demográfica, no século XXI a participação das mulheres nos programas de engenharia americanos havia se tornado aceita, até mesmo oficialmente incentivada. Essa aceitação não deve ser tomada como garantida. Em termos históricos, ela representou uma mudança drástica na essência da educação em engenharia, que por muito tempo se presumiu ser inerente e puramente masculina”

Girls Coming to Tech: A History of American Engineering Education for Women 

por Amy Bix - Iowa State University

Grandes avanços foram alcançados, mas ainda há espaço para crescer. O dia 23 de junho é o Dia Internacional das Mulheres na Engenharia. A OnlineComponents celebrará a data e publicará mais posts sobre mulheres na engenharia nos próximos dias.

 

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