À medida que vivemos a onda contínua de tecnologias novas e avançadas que entram em nossas vidas, o termo “Internet das Coisas” costuma surgir nas conversas. E embora você já possa tê-lo mencionado várias vezes em seu próprio trabalho, muitas pessoas não fazem ideia do que ele significa. Então, vamos explicar em detalhes.  

Como parte do mundo da engenharia eletrônica, que viabilizou o lado do hardware da computação moderna, entendemos a Internet como a rede global de ativos de computador conectados que permite o compartilhamento em tempo real de informações e recursos digitais. 

A Internet das Coisas, por outro lado, é uma rede vasta e crescente de objetos físicos equipados com poder de processamento, sensores, software e conectividade com a Internet, que lhes permite coletar e trocar dados com outros dispositivos e sistemas igualmente equipados. Esses dispositivos, também chamados de “objetos inteligentes”, podem variar de termostatos e geladeiras a carros e maquinário industrial. Em teoria, qualquer dispositivo pode ser equipado com a tecnologia em rápido avanço e cada vez mais compacta necessária para fazer parte dessa rede. 

Outra forma de ver a Internet das Coisas é como uma rede de dispositivos capazes de transferir dados entre si sem a necessidade de intervenção humana.

Como funciona a Internet das Coisas

Tudo começa com sensores, ou melhor, dispositivos com a capacidade de detectar um parâmetro físico. Sensores modernos individuais podem ser usados para detectar um grande número de condições físicas, incluindo: temperatura, umidade, pressão, movimento, som, luz, nível de fluido, tensão, massa, vento, fumaça, ocupação, radiação, produtos químicos, gases, magnetismo e muito mais. Os sensores inteligentes combinam a capacidade de detecção com a capacidade de processamento e comunicação. (Veja o blog da Onlinecomponents.com, “A invasão dos sensores inteligentes?” neste site).

Como dissemos, os dispositivos com capacidade de Internet das Coisas combinam sensores inteligentes com software e tecnologia de comunicação, permitindo que coletem, processem e compartilhem dados com outros dispositivos. Eles também podem iniciar comandos para outros dispositivos executarem ações com base na análise dos dados. Essas ações podem incluir desligar as luzes de uma sala, trancar uma porta em um escritório ou reduzir a velocidade de uma esteira transportadora em uma padaria. Os dispositivos de Internet das Coisas normalmente se conectam à Internet via WiFi, Bluetooth, rede celular ou redes privadas. 

Essa capacidade de detecção e interconexão pode viabilizar vastas redes de dispositivos “inteligentes” interconectados que não apenas trocam dados, mas também podem agir de forma autônoma e ser controlados remotamente. Isso permite que as redes de Internet das Coisas realizem tarefas como: monitoramento e controle centralizado de processos em fábricas, rastreamento de estoque ou remessas em armazéns, gerenciamento do fluxo de tráfego regional com carros inteligentes, ou monitoramento e controle de um sistema de segurança de campus.

A tecnologia de Internet das Coisas está tendo, e continuará a ter, um grande impacto em áreas como residências, comércio, manufatura, saúde, transporte, agricultura e outros setores. O setor de transporte já está sentindo sua influência nos automóveis, com mais inovações por vir. A comunicação Veículo para Tudo (V2X) é o termo geral para os vários protocolos de comunicação veicular que incluem:

• • • • • • • V2N – Veículo para Rede
            • V2I – Veículo para Infraestrutura
            • V2V – Veículo para Veículo
            • V2C – Veículo para Nuvem
            • V2P – Veículo para Pedestre
            • V2D – Veículo para Dispositivo
            • V2G – Veículo para Rede Elétrica

Esses níveis sofisticados de comunicação entre dispositivos têm como objetivo melhorar a segurança, mitigar os efeitos do volume de tráfego, economizar tempo e dinheiro, e aprimorar a experiência do cliente. Em breve, seu carro se comunicará com um cruzamento de trânsito à frente para obter informações em tempo real sobre congestionamentos, acidentes, obras ou interdições, e usará essas informações para oferecer melhores opções de rota. 

Outros Usos e Benefícios 

Se você é engenheiro, especialmente alguém com boa imaginação, provavelmente consegue enxergar diversos usos para a tecnologia de Internet das Coisas, muitos dos quais já estão em prática. Alguns exemplos são:

• • • • • • • Agricultores a utilizam para monitorar plantações e rebanhos
            • Hospitais a utilizam para monitorar pacientes ou rastrear dados de saúde em tempo real
            • Varejistas a utilizam para otimizar layouts de lojas ou evitar excesso de estoque
            • Empresas de transporte marítimo a utilizam para rastrear suas frotas e capacidade
            • Concessionárias de serviços públicos a utilizam para monitorar o consumo de energia e reduzir interrupções
            • Empresas de telecomunicações a utilizam para monitorar equipamentos remotos e prever manutenções

A lista continua, e cabe a você e a outros profissionais da eletrônica inventar o futuro com aplicações direcionadas próprias. Você pode atualizar seus conhecimentos sobre os fundamentos da eletrônica, e talvez desenvolver algumas de suas próprias ideias de Internet das Coisas, revisando o conteúdo que nossos amigos da CircuitBread disponibilizam em seu site. Confira em: www.circuitbread.com.

Os Desafios da Internet das Coisas

Embora tudo isso pareça promissor, ainda há muitas questões a serem resolvidas antes que essa tecnologia possa proporcionar os maiores benefícios aos seus usuários. Existem preocupações de segurança e privacidade inerentes a grandes redes de dispositivos que usam a Internet para monitorar coisas e pessoas, muitas das quais terão que ser tratadas por órgãos reguladores governamentais.

Também existem preocupações de interoperabilidade, relacionadas à capacidade das redes de se comunicarem de forma fluida entre si e de dispositivos de diferentes fabricantes funcionarem juntos. O desenvolvimento contínuo de padronização dos sistemas de hardware e software envolvidos provavelmente exigirá esforço da indústria, do governo e de organizações de normatização.

 E, por fim, há questões de custo e complexidade inerentes a tecnologias avançadas e à ampliação de sistemas para atender às aplicações. Estima-se que, em 2023, o mercado de Internet das Coisas valia quase 600 bilhões de dólares, com crescimento provável para a casa dos trilhões até 2032. Esses não são números insignificantes.

Resumo

A Internet das Coisas veio para ficar e está crescendo rapidamente. Apesar do nome, não é uma rede homogênea única, mas sim muitas redes individuais compostas por nós de dispositivos dedicados às suas próprias aplicações específicas. O fator comum é que todas usam a Internet para se comunicar.

De acordo com a IOT Analytics, existem cerca de 17 bilhões de dispositivos atualmente conectados (2024) em todo o mundo através da Internet. Esse número deve dobrar até 2030. A aplicação líder atual, segundo a IOT, é a automação de processos, com o controle de qualidade em segundo lugar.