A National Football League completa 100 anos este ano, e o jogo e a forma como é disputado mudaram drasticamente. A influência da eletrônica impactou enormemente o jogo da NFL: desde o primeiro jogo noturno graças à iluminação elétrica, até a capacidade de rastrear os movimentos dos jogadores em campo por meio de chips RFID em seus equipamentos.

 

O uso da iluminação e a possibilidade de realizar jogos noturnos mudaram os esportes para sempre, especialmente a NFL. O primeiro jogo noturno da NFL foi disputado em 1929 entre o Chicago Cardinals e o Providence Steam Roller, duas das 8 equipes originais da NFL. O jogo foi disputado em 6 de novembro, no Kinsley Park, em Providence, Rhode Island, depois que chuvas fortes inundaram o campo do Steam Rollers. Curiosamente, as informações sobre holofotes na Wikipedia tratam em grande parte de seu uso nos esportes.

 

“Um holofote é uma luz artificial de alta intensidade e feixe amplo. Eles são usados com frequência para iluminar campos esportivos ao ar livre durante eventos realizados em condições de pouca luz”.

 

A possibilidade de iluminar um campo e realizar jogos à noite aumentou muito o público. Assim, as pessoas podiam ir aos jogos depois do trabalho. À medida que a qualidade da iluminação melhorou, também melhorou seu uso nos campos de futebol americano. A introdução dos LEDs (diodos emissores de luz) foi, sem trocadilho, uma mudança decisiva para o jogo. Os LEDs tinham menor consumo de energia, vida útil mais longa e acionamento instantâneo, algo muito valorizado porque não precisavam de “aquecimento” após quedas de energia, evitando longos atrasos.

 

Os LEDs também passaram a ser usados nos placares, outra parte do jogo da NFL que começou como um processo manual. Pessoas operavam os placares e usavam cartões para marcar o tempo, exibir as pontuações e outras informações do jogo. O placar eletrônico ofereceu respostas mais rápidas e a oportunidade de apresentar mais informações. Isso estava muito distante da época em que o fim dos quartos era indicado pelo disparo de uma pistola de largada, antes da introdução da cronometragem digital. Como já foi observado: “Hoje em dia, no mundo dos esportes, olha-se para o placar tanto quanto para o campo de jogo”.    

 

O recorde de placar pertence ao Cowboys. “Em 2009, o Dallas Cowboys entrou para o Guinness World Records com uma tela de vídeo de alta definição, suspensa no centro, com quatro lados, no AT&T Stadium. A tecnologia LED Diamond Vision® da Mitsubishi foi usada nas duas telas laterais principais, que medem 72 pés de altura por 160 pés de largura, e em duas telas Diamond Vision nas zonas finais, que medem 29 pés de altura por 51 pés de largura. Com 600 toneladas, as telas ficam suspensas a 90 pés diretamente sobre o centro da área de jogo e se estendem de quase uma linha de 20 jardas à outra”, informou a Athletic Business.

 

Quem assiste ao jogo de casa ou de seu bar favorito se beneficia de várias vantagens eletrônicas adotadas pelo esporte. A linha amarela, que muitos dos que vão a um jogo pela primeira vez procuram, tem sido uma grande ajuda para os torcedores que acompanham intensamente a defesa e o ataque lutarem a favor e contra as primeiras descidas. “A linha amarela virtual vem aprimorando discretamente as transmissões de futebol americano ao oferecer aos espectadores um guia visual, ao vivo e intuitivo, sobre o andamento da jogada. O gráfico é projetado para parecer pintado no campo, em vez de simplesmente sobreposto aos jogadores, de modo que não desvia a atenção da partida”, observa a Vox. A linha foi usada pela primeira vez em um jogo de 27 de setembro de 1998 entre o Baltimore Ravens e o Cincinnati Bengals.

 

O uso de alto-falantes nos capacetes começou oficialmente em 1994, embora a tecnologia tenha sido inventada inicialmente por dois torcedores do Cleveland Browns na década de 1950. A NFL proibiu seu uso por 40 anos. Agora permitidos, esses equipamentos estão sujeitos a várias regras que muitos torcedores talvez desconheçam. Portanto, ao assistir ao Super Bowl, saiba que apenas 2 jogadores de cada equipe podem usar capacetes com alto-falante. Um jogador de ataque, geralmente o quarterback, e um jogador de defesa de cada equipe usam os capacetes especiais. Há ainda outras regras que muitos desconhecem:

 

1. O alto-falante é desligado 15 segundos antes de o cronômetro da jogada chegar a zero.

2. O técnico que fala deve estar no campo; ele não pode ficar na cabine.

3. A comunicação ocorre em apenas um sentido: do técnico para o jogador.

4. O jogador com o capacete equipado com alto-falante tem um ponto verde na parte traseira do capacete.

5. Se o capacete de um dos lados apresentar falha, os capacetes das duas equipes são desativados.

 

Como observação à parte, a comunicação por fones de ouvido não é permitida em jogos universitários, do ensino médio e de outras categorias juvenis; daí os sinais manuais e os painéis com imagens.

 

Componentes eletrônicos são usados em toda parte na NFL. Os desenhos e o papel antes usados para registrar jogadas para a análise dos técnicos deram lugar a tablets e telas sensíveis ao toque. No entanto, celulares são proibidos na NFL. O wide receiver do New Orleans, Michael Thomas, foi multado em $30.000 em 2018 quando retirou um celular escondido no acolchoamento de uma trave após marcar um touchdown. Nenhum celular é permitido dentro ou nas proximidades do campo, com exceção de “Os médicos das equipes e os membros da equipe de preparação física têm permissão para usar tablets e telefones celulares, smart phones, ou dispositivos semelhantes na área do banco e no vestiário para comunicar informações sobre lesões de jogadores, mas não podem comunicar informações competitivas ou estratégicas”, informou a 24/7 Sports.

 

O rastreamento dos jogadores também passou a fazer parte da tecnologia usada na NFL, e até as bolas de futebol americano recebem etiquetas. “Para acompanhar o desempenho dos jogadores durante os jogos da NFL, a Zebra Technologies desenvolveu o Next Gen Stats, um sistema de rastreamento de jogadores e da bola. Também conhecido como NFL Player Tracking System, ele usa chips RFID da Zebra capazes de registrar localização, velocidade e aceleração em cada jogada durante jogos e treinos. Para isso, sensores e receptores são instalados por todo o estádio para detectar etiquetas embutidas nas bolas e nos equipamentos dos jogadores”, observa a ThomasNet.

 

Cinco anos atrás, a NFL reconheceu a importância da tecnologia em seu esporte e ajudou a organizar o evento 1st and Future. “1st and Future é a competição anual da NFL durante o Super Bowl, criada para estimular a inovação na saúde, segurança e desempenho dos jogadores. O evento deste ano contará com duas categorias de competição: a Competição de Análise NFL 1st and Future e a Competição de Inovações para Promover a Saúde e a Segurança dos Atletas.

 

Em anos anteriores, os vencedores trabalharam em protocolos para concussões e desenvolveram uma patente para um dispositivo de treinamento que fortalece os músculos do pescoço. Outro exemplo: “O Mobile Virtual Player (MVP) é uma plataforma de treinamento inovadora e patenteada que permite aos técnicos ensinar e treinar jogadores com eficácia, reduzindo significativamente o risco de lesões pelo contato entre jogadores. O MVP leva ao campo um ‘jogador virtual’ altamente móvel, controlado remotamente e capaz de se reerguer sozinho, revolucionando o treinamento de futebol americano”.

 

Obviamente, o replay instantâneo tem sido um uso valioso da tecnologia para a NFL. Introduzido em 1986, o produto inicial era complicado e exigia rebobinar fisicamente a fita. A NFL o descontinuou ao final da temporada de 1992, e ele só foi reintroduzido em 1999, quando as tecnologias eletrônica e de vídeo já haviam evoluído.

 

O desenvolvimento de tecnologia vestível contou com o apoio da NFL e de sua Associação de Jogadores. Como já foi observado:

 

“Hoje, a vanguarda da tecnologia dos uniformes são os materiais inteligentes. Muitos produtos da camada de base, como o Coreshort da Under Armour, incluem características de compressão para ajudar a estabilizar os músculos e reduzir o potencial de lesões. As empresas produzem roupas que afastam a água e têm espuma leve de alta densidade para proteção adicional. O novo uniforme da NFL da Nike contém nove materiais diferentes para funções como resfriamento térmico e ajuste firme do uniforme, dificultando que ele seja agarrado. Uniformes que permitem aos running backs escapar de mais um possível tackle talvez sejam o melhor avanço até agora”.                                                                                                                                             Popular Mechanics

 

Toda essa tecnologia estará em exibição durante o Superbowl 54 em Miami. Os anunciantes de tecnologia também mostram a mudança do público e como esse evento atrai usuários de tecnologia. Microsoft, Google, Facebook e Amazon apresentarão suas tecnologias aos telespectadores de TV.

 

Aproveite o jogo!