O frasco de Leyden pode ter um passado um tanto injusto, já que o verdadeiro descobridor da eletricidade armazenada não teve participação em seu nome. Ewald G. von Kleist fez sua descoberta por acidente. Enquanto experimentava com eletricidade, em 4 de novembro de 1745, seu gerador elétrico entrou em contato com um prego encaixado em uma rolha e, ao tocar o prego algum tempo depois, ele levou um choque. Infelizmente, ele não sabia como nem por que aquilo havia acontecido, deixando para Pieter van Musschenbroek, de Leiden, na Holanda, a oportunidade de testar e documentar o processo.

 

Um ano depois, Musschenbroek pegou um frasco de água com uma haste de metal dentro e o tocou com seu gerador eletrostático - nada aconteceu até que seu assistente tocou a haste e levou um choque. Eles descobriram que a carga podia ser armazenada, e assim nasceu o primeiro capacitor.

 

“Musschenbroek registrou o que aconteceu quando tocou o fio pela primeira vez depois de carregar o frasco: ‘De repente recebi em minha mão direita um choque de tamanha violência que todo o meu corpo foi sacudido como por um raio... Achei que estava morto.’ Musschenbroek passou então a dar instruções detalhadas sobre como construir seu frasco e, numa época de autoexperimentação desenfreada, os curiosos tanto na Europa quanto na América logo se puseram a provocar em si mesmos sangramentos nasais, tonturas e, para alguns, sensações parecidas com ataques cardíacos durante suas investigações,” registra o ScienceHistory.org.

 

“Van Musschenbroek teve sorte, pois a notícia de sua descoberta se espalhou rapidamente pela Europa e depois pelo mundo todo. O frasco de Leyden tornou-se muito importante na pesquisa elétrica,” como explica a Wikipédia.

 

Um dos primeiros benefícios do frasco de Leyden era poder ser transportado com facilidade - muito mais simples do que os geradores eletrostáticos. Benjamin Franklin usou um durante seus experimentos com pipas. Os cientistas agora podiam carregar um frasco de Leyden e transportar a eletricidade até os experimentos.

 

Quase cem anos depois, eles se tornaram o ponto de partida da iluminação elétrica, do rádio e de muitas outras aplicações que mudariam o mundo. Depois de miniaturizados, evoluíram para o que hoje chamamos de capacitores. Franklin conseguiu conectar vários frascos e os chamou de “bateria” (embora não haja uma ligação direta com o uso posterior do termo). Na verdade, foi Alessandro Volta quem, ao resolver uma discussão com o colega cientista italiano Luigi Galvani na década de 1790, construiu a primeira bateria de verdade. Isso permitiu que a eletricidade armazenada fosse usada para realizar trabalho ao longo do tempo, ao contrário do uso único dos frascos de Leyden originais.

 

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